1973年深冬的一个晴天，地上的霜冻还未消融。丽水市松阳县枫坪乡根下村的老王家，正办着喜事。亲戚朋友坐满了一屋子，大家吃着简单的喜酒，相互寒暄着。

　　一个头扎红绳、身穿红花洋粗布棉袄的少女，正坐在一间不大的新房里，惴惴不安地等待着她连面都没见过的新郎王作献。

　　少女名叫何美爱，是附近玉岩镇下陈村人。此时的她才刚满19岁，脑中正憧憬着婚后美好的生活。此时的她根本无法预料，等待着她的，竟是一段坎坷多舛的人生。

　　　突遭厄难，她选择不离不弃

　　王家是根下村的大户人家，不大的祖宅里，住着同宗的11户人家40多口人。其中的一间四五平方米的小房间，便是王作献与何美爱的新房。

　　婚后最初那几年的生活，是美满幸福的。王作献疼爱比自己小5岁的妻子，从不让她辛苦，更不用说做重活。对于何美爱来说，她只要顾好身体，操持好家务，再生个白白胖胖的孩子，一切就圆满了。

　　1976年农历十月，他们的儿子呱呱坠地，夫妇俩给他取名王朝富。随着儿子的降生，这家庭的小日子越发幸福红火。

　　可这一切，却在五年后的一个深秋，被彻底打破。

　　1981年农历十月的一天，王作献在村外山上的林场做工，在与别人一起抬圆木的时候，被一根巨大的粗圆木压断腰部脊椎，当场昏死过去。

　　王作献伤情严重，腰部以下瘫痪。家里的顶梁柱倒下了，接下来的生活该怎么办，成了何美爱不得不面对的问题。

　　娘家人、婆婆、村里人，甚至丈夫王作献都纷纷劝何美爱改嫁，说：“一辈子照顾一个瘫痪的人，你苦不出头！”可何美爱看着年迈的婆婆、瘫痪的丈夫和年幼的儿子，她含着眼泪对丈夫王作献说：“我不走！只要有我一口吃的，就有你一口吃的！”

　　　学会坚强，她一肩扛起重担

　　何美爱仿佛和丈夫王作献互换了身份，一肩扛下了家庭所有重担。

　　在王作献受伤后不久，村里开始分田入户。何美爱家分到的三亩多田地离村很远，都得靠她一个人打理。每天早上5点多，何美爱给一家人做好一天的饭菜后，安顿好丈夫，就独自带上口粮，走一个多小时的山路，到山上的田地劳作。此外，为了多赚点钱还债，何美爱还要去山上砍毛竹、摘箬叶，将毛竹编制成斗笠拿去卖。这一天忙下来，她总是拖着疲惫的身躯回家。

　　残疾后，王作献的脾气一度变得非常暴躁。何美爱只能一边忍让安慰，一边默默把眼泪往肚里咽。之前的何美爱哪吃过这么多的苦？每天晚上回到家都累得直不起身子，原来白净的双手与双脚也都磨满了血泡。但一回来，看到年幼的孩子和瘫痪的丈夫，她又强打起精神，咬牙坚持编斗笠、纳鞋底，挣钱贴补家用。

　　之后，她教会瘫痪的丈夫编斗笠、纳鞋底和织毛衣的手艺，这样丈夫也可以帮忙挣点小钱。极度困苦的日子持续了2年，偏偏祸不单行。1983年初，王作献的大哥在外出打工的时候突遭意外去世，大嫂带着孩子改嫁，王作献的母亲没人奉养了。何美爱一咬牙，索性把婆婆也接来一起服侍。

　　转眼离丈夫受伤已经过去了3年，家里的情况，依然没有丝毫好转。种田只够一家人一年的口粮，余下来的钱也只够买化肥。而一顶斗笠只能赚三毛，纳一双鞋底也只能赚一块二。两年辛苦攒下的钱，都拿去还了丈夫治病欠下的债。

　　何美爱看着丈夫没日没夜编斗笠，时常被竹篾磨破流血不止的手，忍不住痛哭失声。她知道这样下去不行，于是，她听从了小姑子王秋女的建议：在村里开个小卖部。

　　1984年，一穷二白的何美爱，来到枫坪乡的农村信用社申请贷款，可信用社了解何美爱家里情况后，怕她还不上不批准。何美爱又辗转找到根下村的村会计担保，几经周转才贷出了600元钱，在村里租了一间牛棚改做店面，开起了卖杂货的小店。

　　丈夫不能行走，就负责看店。何美爱也和丈夫长期住在小店里。这样辛苦了一年，到年末终于把贷款还清了。

　　　苦尽甘来，她仍在默默付出

　　转眼到了1989年，小店经营了五年，家里的状况改善了很多。何美爱也再次怀孕生下了二儿子王朝发，家里进货的事宜暂时拜托给了小姑王秋女。

　　那年农历4月15日，王秋女到县城进货，在县卫生局门口发现了一名刚出生不久的女弃婴。女婴连眼睛都没睁开，王秋女心一软就给抱回来，交给了仍在哺乳期的嫂子何美爱喂养。

　　看着这个嗷嗷待哺的弃婴，何美爱心中顿生爱怜。“养一个是养，养两个也是养。不如就把她留下当女儿吧！”

　　她随后办理了收养手续，给孩子取名王美香，还给她取了个亲昵的小名“香香”。一下子成了三个孩子的妈妈，家庭负担陡然加重。

　　何美爱对待香香视如己出，只要两个哥哥有什么，香香就一定也会有。到了上学的年纪，何美爱不论家庭有多困难，也坚持要送三个孩子上学。

　　虽然开了小店，家里攒了一点钱，可仍然比较困难。1992年，大儿子朝富为了不给家里增加负担，初中毕业16岁的他，主动辍学外出打工。

　　后来，祖宅要拆了，何美爱靠攒的钱买了145平方米的新地基，咬着牙花了5年时间盖起了一桩三层小楼。

　　时间一晃又过好几年，由于长期操劳，何美爱累病倒了。2001年，她被查出患上子宫肌瘤，住院动了手术。可出院的第三天，何美爱77岁的婆婆就在家里意外摔断了左腿，从此瘫痪在床。到2004年婆婆去世，整整三年，何美爱不仅要照顾瘫痪的丈夫和婆婆，还得兼顾其他。

　　2002年，家里实在供不起两个孩子一起上学，二儿子朝发和香香就一起放弃学业外出打工。没能让孩子继续读书，何美爱总是十分愧疚。但在孩子的眼里，妈妈已然尽了全力。王朝富总是安慰妈妈说：“如果没有妈，我们这个家早就不在了。”

　　现在，孩子们一个个成家立业。“大儿子王朝富定居在松阳县城跑运输，二儿子王朝发在杭州做理发的工作，小女儿香香也嫁到了温州。三个孩子都非常听话，从不让我操心。他们每次回来，总是帮我干活。尤其香香，还会帮他爸爸洗澡、洗衣服、剪指甲，特别孝顺！”每次一讲到孩子，何美爱总会不自觉地流露出一脸骄傲。

　　熬过了最苦的日子，已经六十花甲的何美爱比起同龄人苍老许多。大家总是劝何美爱不要再种地、开店了，但她总说自己还有力气，能够照顾好自己和老伴，不想给孩子们造成负担。

　　今年8月19日，天还下着暴雨。何美爱急匆匆地做好饭从家里出门，给守在小店里的丈夫送饭。60岁的她早已经没有19岁时年轻美丽的面庞，可身影却依然坚韧挺拔。这个普通的农村女人，用自己的肩膀撑起了全家的重担，也为家人撑起了一片遮风避雨的天堂。